A poca distanza dalla foce del fiume Sarno si erge lo Scoglio di Rovigliano, bello e imponente, fiero del carico plurimillenario di storia che conserva.

Plinio nel Naturalis Historia racconta che i pesci della Petra Herculis, presso Stabia, erano così voraci da divorare l’esca senza abboccare all’amo. L’isolotto era, quindi, dedicato a Ercole, il mitologico eroe che dopo aver catturato i buoi di Gerione, compiendo la sua decima fatica, percorse le coste campane sulla via di ritorno per la Grecia (anche la città di Ercolano deve il suo nome a quel mitologico passaggio). Sullo scoglio fu edificato un santuario sacro all’eroe, di cui rimane testimonianza in alcuni frammenti di muri in opus reticulatum risalenti al primo secolo d.C.

Nei secoli immediatamente successivi alla fine dell’Impero Romano, quando Napoli era la capitale di un piccolo ducato autonomo, il tempio di Ercole fu sostituito da un monastero Benedettino dedicato a San Michele Arcangelo. Dopo alcuni secoli di abbandono, nel 1564 il Vicerè spagnolo Don Parafan De Ribeira Duca d’Alcalà fece costruire sullo scoglio una torre di avvistamento per contrastare le incursioni dei pirati saraceni, i quali solevano approvvigionarsi di acqua dolce alla foce del Sarno. L’isolotto assunse, quindi, una funzione militare che mantenne fino all’epoca borbonica, quando fu ulteriormente fortificato per assumere l’aspetto che conserva tutt’oggi. Con l’Unità d’Italia fu abbandonato e, così, condannato all’incuria e al dimenticatoio. 

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